İşsiz olan insanların sayısı genellikle bir işsizlik oranı, işgücünün yüzdesi ifade edilir. Bu oran genellikle yükselir ve adım iş döngüsü--döngüsel işsizlik ile düşer. Ama bazı işsizlik tarafından döngüsü, yapısal işsizlik olmak neden değildir. Ayrıca gönüllü işsizlik ve istem dışı işsizlik vardır. Çalışmalarında olmayan bazı kişiler bir iş bulmayı hiç ilgi ve muhtemelen işgücünün bir parçası olarak kabul edilmemelidir. Diğerleri süre aramak için ya da yeni bir iş başlatmak için bekleyen, işsiz kısaca olmayı seçtim. Bu sürtünme işsizlik bilinir. 1950'lerde, Phillips eğrisi siyasetini daha yüksek enflasyon sahip olarak işsizliği azaltmak göstermek için görünüyordu. Ekonomistler, şimdi NAIRU (işsizlik sigara hızlanan enflasyon oranı) olduğunu söylüyorlar. Çoğu piyasalarda arz ve talep denge tutmak için fiyatları değiştirebilir; emek piyasasında ücretler yapışkan, talep azalır düşmek ya da artış sağlamak için yavaş olmak çoğu. Bu gibi durumlarda genellikle işsizlik artar. Bunu çözmek için bir yol talebi artırmak için olabilir. Başka bir emek piyasası esnekliği arttırmaktır.