Na sua versão mais extrema 'a hipótese de Sapir-Whorf' pode ser descrita como duas relativas associou princípios: linguístico determinismo e relativismo lingüístico. Aplicando estes dois princípios, a tese de Whorfian é que as pessoas que falam línguas diferentes, percebem e pensam sobre o mundo de uma forma bastante diferente, suas visões de mundo sendo moldado ou determinado pelo idioma da cultura (uma noção rejeitada por deterministas sociais). Críticos note que não podemos fazer inferências sobre as diferenças de visão de mundo exclusivamente com base em diferenças na estrutura linguística.